Autoportrét Autor Michail Čigorin

Nejlepší ruský šachista přelomu století Michail Ivanovič Čigorin se narodil 12. 11. 1850 v Gatčině u Petrohradu. Šachy se naučil až jako šestnáctiletý, ale už roku 1876 se stal šachovým profesionálem.

Velmi brzy byl považován za nejlepšího ruského hráče a od roku 1881 se stal pravidelným účastníkem elitních mezinárodních turnajů. Pro jeho přesvědčivé výsledky si Čigorina vybral mistr světa Steinitz jako soupeře pro zápas o titul mistra světa.

Ten proběhl v Havaně roku 1889 a Steinitz zvítězil 10:6 při jediné (!) remíze. Za tři roky se (opět v Havaně) uskutečnil druhý zápas, který Steinitz opět vyhrál, tentokrát 10:8 (=5). Čigorin však i poté zůstal příslušníkem absolutní světové špičky.

Nevyrovnané výkony v následujících letech měl na svědomí Čigorinův špatný zdravotní stav. Čigorin trpěl těžkou cukrovkou, na kterou nakonec 25. 1. 1908 v Lublinu zemřel.

Čigorin byl posledním velkým představitelem romantického pojetí šachu. K jeho odkazu se hlásila i tzv. sovětská šachová škola, jejíž představitelé zcela dominovali světovému šachu po druhé světové válce. Byl i významným teoretikem a jeho jméno nesou dodnes populární varianty zahájení - Čigorinova výstavba v zavřené španělské, Čigorinova obrana dámského gambitu, varianta francouzské 1.e4 e6 2.De2 a systém indické obrany 1.d4 Jf6 2.c4 d6.